Los problemas medioambientales con el Agua.

• INTRODUCCIÓN. 

Las fuentes naturales de agua que disponemos son: el agua de lluvia, ríos, lagos, mares y aguas subterráneas. Se encuentra en muchas rocas y piedras durísimas y también en la atmósfera en forma de nubes o nieblas.

Desde siempre el hombre ha volcado sus desechos en las aguas. En condiciones normales los ríos pueden auto depurarse: las aguas arrastran los desechos hacia los océanos, las bacterias utilizan el oxígeno disuelto en las aguas y degradan los compuestos orgánicos, que a su vez, son consumidas por los peces y las plantas acuáticas de volviendo el oxígeno y el carbono a la biosfera.

Pero a medida que la humanidad fue progresando, esto se hace cada vez más difícil. Las industrias concentran miles y miles de personas en su entorno.

 Muchas veces los sistemas se encuentran saturados de desechos, y las industrias vuelcan productos que no pueden ser degradados por las bacterias. Todo esto hace que el contenido de oxígeno disminuya drásticamente, y que el río ya no tenga capacidad para mantener la vida en él , convirtiéndose en una cloaca de varios kilómetros. Su peligro aumenta si se mueve con lentitud ( este es el caso del Riachuelo).
Otro peligro es la contaminación termal. Las grandes usinas eléctricas emplean agua como refrigerante, esto hace que las aguas de los ríos eleven su temperatura, provocando cambios en los procesos biológicos y, por lo tanto, se destruye la vida existente en ellos.

El agua es un elemento vital para la alimentación, por eso requiere una mayor higiene. Hay exigencias que están siendo cada vez menos satisfechas, por su contaminación, lo que reduce la cantidad y calidad del agua disponibles, como también sus fuentes naturales.
El agua potable, para que pueda ser usada para fines alimenticios, debe estar totalmente limpia, ser insípida, inodora e incolora, y tener una temperatura aproximada de 15º C; no debe contener bacterias, virus, parásitos u otros gérmenes patógenos que provoquen enfermedades. Para lograr la calidad de agua potable son necesarios una cantidad de procesos de purificación
El agua pura es un recurso renovable, sin embargo puede llegar a estar tan contaminada por las actividades humanas, que ya no sea útil, sino más bien nociva.

- ¿Qué es la contaminación del Agua?

La contaminación del agua es cualquier cambio químico, físico o biológico en la calidad del agua que tiene un efecto dañino en cualquier ser vivo que consuma esa agua. Cuando los seres humanos beben agua contaminada tienen a menudo problemas de salud. La contaminación del agua puede también hacerla inadecuada para el uso un deseado.

- ¿Qué contamina el agua?

• -  Agentes patógenos.- Bacterias, virus, protozoarios, parásitos que entran al agua provenientes de desechos orgánicos.

• - Desechos que requieren oxígeno.- Los desechos orgánicos pueden ser descompuestos por bacterias que usan oxígeno para biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el oxígeno del agua, matando así las formas de vida acuáticas.

• Sustancias químicas inorgánicas.- Acidos, compuestos de metales tóxicos (Mercurio, Plomo), envenenan el agua.

• Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas acuáticas que después mueren y se descomponen, agotando el oxígeno del agua y de este modo causan la muerte de las especies marinas (zona muerta)

• Sustancias químicas orgánicas.- Petróleo, plásticos, plaguicidas, detergentes que amenazan la vida.

• Sedimentos o materia suspendida.- Partículas insolubles de suelo que enturbian el agua, y que son la mayor fuente de contaminación.

• Sustancias radiactivas que pueden causar defectos congénitos y cáncer.

• Calor.- Ingresos de agua caliente que disminuyen el contenido de oxígeno y hace a los organismos acuáticos muy vulnerables.

- Fuentes Puntuales Y No Puntuales

• Las fuentes puntuales descargan contaminantes en localizaciones específicas a través de tuberías y alcantarillas. Ej: Fábricas, plantas de tratamiento de aguas negras, minas, pozos petroleros, etc.
• Las fuentes no puntuales son grandes áreas de terreno que descargan contaminantes al agua sobre una región extensa. Ej: Vertimiento de sustancias químicas, tierras de cultivo, lotes para pastar ganado, construcciones, tanques sépticos.

Tipos de contaminación del agua.

- Contaminación De Ríos Y Lagos


Las corrientes fluviales debido a que fluyen se recuperan rápidamente del exceso de calor y los desechos degradables. Esto funciona mientras no haya sobrecarga de los contaminantes, o su flujo no sea reducido por sequía, represado, etc.

Contaminación Orgánica.- En los lagos, rebalses, estuarios y mares, con frecuencia la dilución es menos efectiva que en las corrientes porque tienen escasa fluencia, lo cual hace a los lagos más vulnerables a la contaminación por nutrientes vegetales (nitratos y fosfatos) (eutroficación).

• Control De La Eutroficación Por Cultivos

Métodos De Prevención:

• Usar un tratamiento avanzado de los desechos para remover los fosfatos provenientes de las plantas industriales y de tratamiento antes de que lleguen a un lago.

• Prohibir o establecer límites bajos de fosfatos para los detergentes.

• A los agricultores se les puede pedir que planten árboles entre sus campos y aguas superficiales.

Métodos De Limpieza:

• Dragar los sedimentos para remover el exceso de nutrientes.

• Retirar o eliminar el exceso de maleza.

• Controlar el crecimiento de plantas nocivas con herbicidas y plaguicidas.

• Bombear aire para oxigenar lagos y rebalses.

Como con otras formas de contaminación, los métodos de prevención son los más efectivos y los más baratos a largo plazo.

- Contaminación Térmica De Corrientes Fluviales Y Lagos


El método más usado para enfriar las plantas de vapor termoeléctricas consiste en tirar agua fría desde un cuerpo cercano de agua superficial, hacerlo pasar a través de los condensadores de la planta y devolverla calentada al mismo cuerpo de agua. Las temperaturas elevadas disminuyen el oxígeno disuelto en el agua. Los peces adaptados a una temperatura particular pueden morir por choque térmico (cambio drástico de temperatura del agua).
La contrapartida de la contaminación térmica es el enriquecimiento térmico, es decir, el uso de agua caliente para producir estaciones más larga depesca comercial, y reducción de las cubiertas de hielo en las áreas frías, calentar edificios, etc.

Reducción De La Contaminación Térmica Del Agua

• Usar y desperdiciar menos electricidad.

• Limitar el número de plantas de energía que descarguen agua caliente en el mismo cuerpo de agua.

• Entregar el agua caliente en un punto lejano de la zona de playa ecológicamente vulnerable.

• Utilizar torres de enfriamiento para transferir el calor del agua a la atmósfera.

• Descargar el agua caliente en estanques, para que se enfríe y sea reutilizada.

-  Contaminación Con Petróleo

Los accidentes de los buque tanques, los escapes en el mar (petróleo que escapa desde un agujero perforado en el fondo marino), y petróleo de desecho arrojado en tierra firme que termina en corrientes fluviales que desembocan en el mar.

• Efectos De La Contaminación Con Petróleo

Depende de varios factores; tipos de petróleo (crudo o refinado), cantidad liberada, distancia del sitio de liberación desde la playa, época del año, temperatura del agua, clima y corrientes oceánicas.
El petróleo que llega al mar se evapora o es degradado lentamente por bacterias. Los hidrocarburos orgánicos volátiles del petróleo matan inmediatamente varios animales, especialmente en sus formas larvales.
Otras sustancias químicas permanecen en la superficie y forman burbujas flotantes que cubren las plumas de las aves que se zambullen, lo cual destruye el aislamiento térmico natural y hace que se hundan y mueran. Los componentes pesados del petróleo que se depositan al fondo del mar pueden matar a los animales que habitan en las profundidades como cangrejos, ostras, etc., o los hacen inadecuados para el consumo humano.

• Control De La Contaminación Marina Con Petróleo

Métodos De Prevención:

• Usar y desperdiciar menos petróleo.

• Colectar aceites usados en automóviles y reprocesarlos para el reuso.

• Prohibir la perforación y transporte de petróleo en áreas ecológicamente sensibles y cerca de ellas.

• Aumentar en alto grado la responsabilidad financiera de las compañías petroleras para limpiar los derrames de petróleo.

• Requerir que las compañías petroleras pongan a prueba rutinariamente a sus empleados.

• Reglamentar estrictamente los procedimientos de seguridad y operación de las refinerías y plantas.

Métodos De Limpieza:

• Tratar el petróleo derramado con sustancias químicas dispersantes rociadas desde aviones.

• Usar helicóptero con láser para quemar los componentes volátiles del petróleo.

• Usar barreras mecánicas para evitar que el petróleo llegue a la playa.

• Bombear la mezcla petróleo - agua a botes pequeños llamados "espumaderas", donde máquinas especiales separan el petróleo del agua y bombean el primero a tanques de almacenamiento.

• Aumentar la investigación del gobierno en las compañías petroleras sobre los métodos para contener y limpiar derrames de petróleo.

- Contaminación Del Agua Freática Y Su Control


El agua freática o subterránea es una fuente vital de agua para beber y para el riego agrícola. Sin embargo es fácil de agotar porque se renueva muy lentamente. 
Cuando el agua freática llega a contaminarse no puede depurarse por sí misma, como el agua superficial tiende a hacerlo, debido a que los flujos de agua freática son lentos.
 También hay pocas bacterias degradadoras, porque no hay mucho oxígeno.
Debido a que el agua freática no es visible hay poca conciencia de ella.

Fuentes De Contaminación Del Agua Subterránea

• Escapes o fugas de sustancias químicas desde tanques de almacenamiento subterráneo.

• Infiltración de sustancias químicas orgánicas y compuestos tóxicos desde rellenos sanitarios, tiraderos abandonados de desechos peligrosos y desde lagunas para almacenamiento de desechos industriales localizados por arriba o cerca de los acuíferos.

• Infiltración accidental en los acuíferos desde los pozos utilizados para inyección de gran parte de los desechos peligrosos profundamente bajo tierra.

Métodos De Prevención:

• Prohibir la disposición de desechos peligrosos en rellenos sanitarios por inyección en pozos profundos.

• Monitorear los acuíferos.

• Disponer controles más estrictos sobre la aplicación de plaguicidas y fertilizantes.

• Requerir que las personas que usan pozos privados para obtener agua de beber hagan que se examine ese líquido una vez al año.

• SOLUCIONES A LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA.

En los países desarrollados, existen fuertes leyes para proteger el agua limpia. Lamentablemente, las buenas intenciones no siempre son acompañadas de forma continúa o en el largo plazo.

Nuestra primera solución de la contaminación de las aguas es simple: Hacer cumplir las leyes vigentes.

Más allá de las leyes, hay algunas soluciones prácticas que pueden ser empleadas por la sociedad y por usted mismo como individuo.

La reducción de nutrientes y plaguicidas

La reducción de la contaminación del agua causada por el exceso de nutrientes y pesticidas químicos se puede encontrar en cinco grandes categorías:

Reducir en las zonas urbanas y suburbanas con césped el uso de fertilizantes y pesticidas ... 

Puede obtener información sobre cómo tener un césped bonito, dejar de perder dinero con los productos químicos  contaminantes y poner fin a nuestros problemas fluviales. 

Evitar una mayor destrucción de los humedales, y restablecerlos siempre que sea posible ...

Conduzca menos ... Alrededor de un tercio de la contaminación de nitrógeno proviene de las emisiones de automóviles. 

Mejorar el tratamiento de aguas residuales ...

 
 La reducción de aguas residuales

Es importante asegurarse de que los propietarios de pozos sépticos previenen la instalación y el mantenimiento de sus sistemas de manera que no contamine las aguas subterráneas o cerca de las aguas fluviales. 

Financiar plenamente los programas de vigilancia de las playas para que la gente se salga fuera del agua cuando no es seguro. (OK, sabemos que no es realmente una solución para la contaminación del agua, pero vale la pena hacerlo hasta que las aguas residuales sean resueltos.)

La reducción de la deforestación

Los bosques actúan como una esponja para absorber las lluvias cuando vienen, cuando todos los árboles se talan, el ecosistema forestal muere y ya no puede realizar este servicio. El agua de lluvia corre directamente en los arroyos, fluye más expuesto al suelo, recogiendo y llevando la contaminación de los sedimentos a los cursos de agua cercanos. 

Usted puede apoyar  los bosques, apoyar los esfuerzos para prohibir la tala;  Así como la aplicación de métodos para ahorrar papel . También es de destacar que la fabricación de papel es un asunto altamente contaminantes.

• VÍDEO-RESUMEN.

Los problemas medioambientales del Aire.

• INTRODUCCIÓN.

¿Qué tienen en común la contaminación, la lluvia ácida, el monóxido de carbono, los escapes de gases producto de quema de combustibles fósiles, y el ozono troposférico?. Todos estos son ejemplos de contaminación del aire. 

La contaminación del aire no es nada nuevo. Data desde el siglo 13, cuando la población comenzó a quejarse de la excesiva cantidad de polvo de carbón y de  hollín en el aire de Londres, Inglaterra. 

Desde comienzos de la revolución industrial a finales de 1700 hemos ido alterando la atmósfera de la Tierra y su química. Al igual que las industrias se expandieron a través de todo el globo terráqueo, también se expandió el aire contaminado. La contaminación del aire ejerce muchos efectos. Además de ser desagradable, puede causar enfermedades e incluso la muerte, también es capaz de dañar edificaciones, cosechas y la vida salvaje. 

La contaminación del aire está compuesta de partículas sólidas y de químicos. Los procesos naturales que afectan la química atmosférica incluyen volcanes, descomposición biológica y polvo de las tormentas de polvo. Las plantas, los árboles y hasta lo pastizales liberan hacia el aire compuestos orgánicos volátiles, (conocidos como VOC) tales como el metano. Lo que más nos preocupa son los contaminantes del aire creados por el hombre, ya que tenemos la posibilidad de controlarlos. Los agentes contaminantes incluyen el monóxido de carbono, el bióxido de sulfuro, VOC, y óxidos de nitrógeno. La mayor fuente de contaminación generada por el hombre son las quemas de combustible fósiles en nuestros hogares, fábricas, automóviles, incluyendo el carbón, aceite y gas.

La atmósfera es un sistema complejo, dinámico y frágil. La preocupación acerca de los efectos globales de emisiones de agentes contaminantes del aire ha aumentado, especialmente los cambios climáticos. Desde hace mucho, la disminución del ozono estratosférico resultante de la contaminación del aire, ha sido reconocida como una amenaza a la salud humana.

• CONTAMINACIÓN Y PROBLEMAS DEL AIRE.

Los problemas más importantes con los que cuenta el aire son:

-         El cambio climático

-         El efecto invernadero

-         Las lluvias ácidas

-         Los agujeros en la capa de ozono.

-         Smogs 

-         Los rayos Ultravioleta

Todos estos problemas están producidos por muchos contaminantes como son: los óxidos de carbono, azufre o nitrógeno, compuestos orgánicos volátiles, partículas y aerosoles, oxidantes, sustancias radiactivas, el calor, el ruido y otros como las ondas producidas por los aparatos electromagnéticos.

La contaminación del aire es más densa en las grandes ciudades, ya que hay mayor concentración de coches e industrias que en los pueblos.

Uno de los principales problemas de la contaminación del aire es la destrucción de la capa de ozono, ( en la actualidad cuenta con grandes agujeros) que tiene como misión la absorción de los rayos ultravioletas procedentes del sol que son muy perjudiciales principalmente para el hombre, produciéndole lesiones oculares y en la piel, cáncer en la piel, alteraciones en la fotosíntesis de las plantas y un gran cambio del clima.

- EL CAMBIO CLIMÁTICO.

• ¿Qué es y cómo se produce?

La campaña Acción por el Clima de Ecologistas en Acción lo explica muy claro: “El cambio climático es el conjunto de grandes y rápidas perturbaciones provocadas en el clima por el aumento de la temperatura del planeta”. Se trata del problema ambiental “más importante al que se enfrenta la humanidad”.

Los principales causantes de este fenómeno son los gases, sobre todo de CO2, que a diario emite la actividad humana a través del consumo eléctrico (pues la mayoría de la electricidad la obtenemos mediante la quema de carbón, petróleo y gas), el transporte a motor y los sistemas de calefacción que se basan en combustibles fósiles como el carbón, el gasóleo y el gas. También contribuimos a la emisión de CO2 a través del consumo irresponsable, pues en la venta de todo producto hay un gasto energético de producción y transporte (si además el producto está producido a grandes distancias el gasto será mayor, así como si se compone básicamente de plásticos u otros derivados del petróleo).


En España, sólo los coches y furgonetas consumen al año 46 millones de toneladas de petróleo crudo, más de ocho barriles por habitante.


Puedes ver este vídeo sobre el por qué del cambio climático, que se centra en los efectos sobre el cambio climático causados por el transporte y consejos para disminuirlos.

• Efectos del cambio climático

El cambio climático producirá en Europa una serie de consecuencias. Aparte de las ya sabidas del aumento de las temperaturas y de la subida del nivel del mar, nos encontramos con otras muchas que nos obligan a reflexionar y a tomar la decisión de "entrar en acción".

Efectos en el clima

 Aumento de temperaturas de 0,4 °C cada década en invierno y 0,7 °C cada década en verano. Al final del siglo XXI la temperatura habrá aumentado entre 5 y 7 °C en verano y entre 3 y 4 °C en invierno.
 El calentamiento es mayor en las zonas del interior que en las costeras.
 Disminución de las lluvias, sobre todo en primavera y en verano.

Efectos en recursos y sectores

 Alteraciones en los ecosistemas terrestres con riesgo de aumento de plagas
 Transformación de permanentes a estacionales de lagos, lagunas, ríos y arroyos de alta montaña, y humedales costeros.
 Reducción de la productividad de las aguas marinas, y por tanto, de la pesca.
 “Aridización” del sur del territorio.
 “Mediterraneización” del norte del territorio.
 Pérdidas en la vegetación de alta montaña, bosques caducifolios y la vegetación litoral.
 Reducción de la riqueza de especies animales, la mayor de Europa.
 Mayor virulencia de los parásitos.
 Aumento de especies invasoras.
 Disminución de un 20% del agua disponible hacia finales de siglo XXI. Las cuencas más afectadas serán las de: Guadiana, Canarias, Segura, Júcar, Guadalquivir, Sur y Baleares.
 Aumento de la desertificación por la pérdida de propiedades de los suelos.
 Plagas y enfermedades forestales.
 Disminución de la rentabilidad de las ganaderías.
 Aumento de una media de 50 centímetros del nivel del mar.
 Pérdida de playas, sobre todo en el Cantábrico.
 Disminución de la estancia media de los turistas, con las consiguientes pérdidas económicas.

Riesgos naturales

 Aumento de la magnitud de crecidas fluviales
 Aumento de los deslizamientos de tierras en Pirineos, Cordillera Cantábrica y Cordilleras Béticas.
 Aumento de la intensidad, frecuencia y magnitud de los incendios.
 Aumento de la contaminación del aire relacionada con las partículas y el ozono troposférico.
 Extensión de la posibilidad de contagio de enfermedades sub-tropicales.

10 SOLUCIONES PARA EL CAMBIO CLIMÁTICO. SE TÚ EL CAMBIO QUE QUIERES PARA EL MUNDO.

La enormidad del cambio climático podría hacernos pensar que es imposible para una persona o una sóla nación hacer algo para revertirlo. Pero según un artículo que acaba de aparecer en Scientific American, prestigiosa revista de divulgación científica, hay al menos 10 cosas que podemos hacer para reducir la emisión de gases que producen efecto invernadero.

1. Eliminar los combustibles fósiles. Lo primero es suspender el uso de carbón, petróleo e incluso gas natural. No hay duda de que el petróleo es el lubricante de la economía mundial; especialmente para el transporte, la producción de plásticos y la generación de energía; pero se pueden implementar algunas medidas alternas, tales como los plásticos derivados de productos vegetales, el biodiesel y la energía eólica.

2. Mejorar la infraestructura. Desde luego que la construcción de edificios nuevos implica el uso de grandes cantidades de cemento, una fuente importante de emisiones de GI, pero edificaciones más eficientes en el uso de la energía (con mejor aislamiento térmico en países fríos o mejor ventilados en el trópico) ayudarían a cortar sus emisiones.

3. Mudarse más cerca del lugar de trabajo. El transporte es una de las principales fuentes de GI. Medidas como vivir más cerca del lugar de trabajo, caminar, usar bicicleta o medios de transporte masivo (o trabajar en casa), serían de mucha utilidad para su reducción.

4. Consumir menos. Comprar menos significa menor presión sobre los recursos naturales y menor uso de los combustibles fósiles utilizados de alguna manera en su proceso de producción. Piense verde y cuando sea posible utilice productos reciclados.

5. Ser eficientes. Haga más con menos, ya sea acelerando menos su vehículo (cuando no sea estrictamente necesario hacerlo) o apagando las luces cuando realmente no se necesitan. También utilizando electrodomésticos que gasten menos energía. Algo tan sencillo como abrir las ventanas puede ahorrar la energía utilizada por ventiladores o equipos de aire acondicionado.

6. Comer mejor (¿volverse vegetarianos?). Las vacas son una de las principales fuentes de metano (un GI más poderoso que el CO2), consumen más alimento del que producen, y ocupan miles de millones de hectáreas en todo el mundo que podrían utilizarse mejor cultivando alimentos más sanos.

7. No cortar más árboles. Cada año se pierden millones de hectáreas en bosques. Y se calcula que la industria maderera aporta anualmente a la atmósfera 1.500 millones de toneladas de CO2 (algo así como el 20% de todas las emisiones de GI producidas por los seres humanos).

8. Desconectar. Aunque no lo crea, gran parte de la factura que usted paga por energía tiene que ver con el consumo que sus electrodomésticos generan cuando están apagados (pero no desconectados). Otra medida de gran valor es utilizar bombillos ahorradores de energía.

9. Tener sólo un hijo. Se calcula que ya somos 6.600 millones de personas las que vivimos en este atribulado planeta, y se espera que esta cifra ascienda hasta 9 mil millones de personas, hacia mediados de este siglo. El Programa Ambiental de las Naciones Unidas calcula que se necesitan cerca de 20 hectáreas para satisfacer las necesidades de una sóla persona. Evidentemente, entre menos gente haya, menor presión se ejercerá sobre los recursos naturales (y habrá menos emisión de GI).

10. Reemplazar los combustibles fósiles. Los vehículos híbridos (que utilizan biodiesel y energía eléctrica en lugar de gasolina) parecen ser la mejor alternativa en el corto plazo para cumplir este propósito.[Aunque el biodisel, como agrocombustible, está generando en el momento actual por el modo de producción, desplazamiento de población y mayor emisión de CO2 por pérdida de cobertura vegetal. Nota nuestra].GeoingenieríaSe necesitan soluciones radicales para revertir el cambio climático. Entre ellas se podría intentar la liberación de partículas de sulfatos (tal como lo hacen las erupciones volcánicas) para bloquear la luz del Sol, cubrir porciones de nuestro planeta con películas reflectoras de la luz solar (o en su defecto poner en órbita millones de espejos que cumplan la misma función) y fertilizar los océanos con hierro y otros nutrientes para estimular al plancton a absorber más dióxido de carbono. Algunos remedios podrían ser peores que la enfermedad, pero hay que intentarlo.

- LAS LLUVIAS ÁCIDAS. 

• Concepto de lluvia ácida. 

Se denomina lluvia ácida a un tipo de desastre natural caracterizado por la precipitación pluvial que, según estudios bioquímicos, presenta un pH o grado de acidez menor a 5.65 (atención: también puede presentarse como nieve, niebla, roció, etc.). Esto es así porque las sustancias químicas que se encuentran suspendidas en la atmósfera precipitan junto con el agua. La mayoría de estas sustancias acidas provienen de las centrales térmicas aunque también están presentes los resultantes de la combustión de combustibles fósiles como por ejemplo aquellos utilizados en los motores a explosión. Este problema ecológico se remonta a los inicios de la Revolución Industrial, incrementando los niveles de smog acido desde ese momento que por mecanismos eólicos (vientos) son depositados o transferidos a zonas alejadas no industrializadas. El comienzo de los estudios y la denuncia de este problema, por pertenecer a un área ampliamente afectada, son los países del norte de Europa.

• Historia de la lluvia ácida.

La primera vez que se planteo este inconveniente en un foro ecológico fue en el año 1972 durante la Conferencia de las Naciones Unidas realizada en Estocolmo. El objetivo de esa reunión era plantear los problemas sobre el Medio Ambiente.

 El gobierno de Suecia presentó un amplio informe en relación a la polución del aire desde países remotos (por medio de los vientos provenientes del este, se arrastaban altas concentraciones de azufre generando la precipitación con este componente con las lluvias). El origen de los compuestos oxidados de azufre eran las plantas térmicas ubicadas en Gran Bretaña. Manifestaron, además, que esta contaminación dañaba los ecosistemas nórdicos generando la contaminación de los lagos y el agua a través de las lluvias acidas o nevadas con altos contenidos de acido sulfúrico. 

• Efectos provocados por la lluvia ácida. 

La lluvia ácida genera severos daños ambientales y de ahí su importancia desde el punto de vista ecológico. Sin lugar a dudas, existen diferencias entre algunos ecosistemas que los hacen mas susceptibles que otros.

 Las características biológicas de los suelos mas afectados son: los formados por partículas gruesas sobre principalmente granito, de poca profundidad y no calcáreos, presentan poca capacidad de procesar la materia orgánica lo cual genera que toda sustancia que ingresa al ecosistema sea eliminada de forma pausada. Debemos pensar que además del daño producido a través de la tierra existe un daño directo sobre los elementos vegetales producidos por los tóxicos presentes en la lluvia ácida.

• Causas de la lluvia ácida. 

Los componentes tóxicos que forman la lluvia acida son el dióxido de azufre y el oxido de nitrógeno provenientes de la combustión del carbón o de hidrocarburos.

 Mediante una serie de reacciones químicas, el dióxido de azufre se transforma en trióxido de azufre que a su vez y a través de algunos catalizadores ambientales o bien por la acción directa de la luz solar, se transforma en acido sulfúrico provocando importantes daños ambientales al regresar a la tierra a través de la lluvia acida.

- SMOGS

La palabra smog proviene del inglés una mezcla de smoke y fog (humo y niebla), y recibe ese mote porque semeja una niebla sucia, aunque no es una nube de humo. El smog típico es el resultado de grandes cantidades de contaminación atmosférica, en especial humo de la quema de carbón y también de las emisiones de gases de los coches y de las industrias. 

Cuando esos contaminantes se combinan con un período de alta presión, esto provoca que el aire se estanque y se forme una niebla que en vez de componerse de gotas de agua suspendidas, está compuesta de aire contaminado. La lluvia ácida puede ser un tipo desmog sulfuroso, que no siempre se da en forma de lluvia, sino también en forma de niebla. Pero el smog típico de las grandes urbes que no tienen buena cantidad de vientos, es elsmog fotoquímico.

 Este combina óxidos de nitrógeno y COV (compuestos orgánicos volátiles) que son originados por los vehículos a combustión y que utilizan combustibles fósiles. Cuando esos gases emitido por los tubos de escape entran en contacto con la radiación solar son catalizados y forman ozono y PAN. 
Esto oscurece la atmósfera y da esos atardeceres pardorojizos que tiene Los Ángeles, por ejemplo. 

Atardecer en los Ángeles

• El Smog en el Mundo.

Las peores ciudades con respecto al smog, son las que no disfrutan de vientos constantes y fuertes, que suelen ser las que están en valles cerrados, cerca de la costa, etc. Ejemplos de ciudades con smog constante son Santiago de Chile, Chile; Ciudad de México, México; Los Angeles, Estados Unidos; Londres, Inglaterra, Santiago y México, tienen el problema de estar encerradas, y no son barridas por vientos potentes. 

Están ubicadas a gran altura, entonces el aire frío mantiene anclado el smog. Londres sufrió muchísimo el smog en el pasado, pero diversas ordenanzas fueron mejorando el aire al prohibir industrias, crear zonas libres de humo, prohibir la entrada a la zona céntrica de los automóviles, etc. Los Angeles, es una depresión rodeada de montañas, lo que hace que no se pueda escapar el smog. Sin contar que es una de las ciudades más contaminantes.

•  Efectos adversos en la salud humana.

El smog es dañino para la salud de las personas en diversos aspectos. Irrita los ojos y el aparato respiratorio (nariz, garganta) en todo el mundo, pero el dióxido de azufre, el dióxido de nitrógeno y el monóxido de carbono afectan de forma más grave a ancianos y a niños, también a personas con enfermedades cardíacas y en especial a quienes tienen problemas pulmonares como asma, bronquitis o enfisema. El problema del smog en ciudades grandes puede hacer disminuir la capacidad pulmonar, y causar falta de aliento, tos, dolor de garganta.

• ¿Cómo podemos reducir el Smog?

• Hacer más competitivo el transporte público.
• Imponiendo normativas como peajes en el centro de las ciudades.
• Disminuyendo la necesidad de movilidad entre sus habitantes, con novedosos proyectos urbanísticos.

También existen medidas en busca de aislar y absorber la contaminación:

• Aumentando las zonas verdes y jardines.
• Usando asfaltos especiales que absorban parte de la contaminación como el Noxer.
• Restringiendo diariamente la circulación vehicular.

- LOS RAYOS ULTRAVIOLETAS

• ¿Qué son los Rayos Ultravioletas? 

Se denomina radiación ultravioleta o radiación UV a la radiación electromagnética cuya longitud de onda está comprendida aproximadamente entre los 400 nm (4x10-7 m) y los 15 nm (1,5x10-8 m). Su nombre proviene de que su rango empieza desde longitudes de onda más cortas de lo que los humanos identificamos como el color violeta.


La mayor parte de la radiación ultravioleta que llega a la Tierra lo hace en las formas UV-C, UV-B y UV-A; principalmente en esta última, a causa de la absorción por parte de la atmósfera terrestre. Estos rangos están relacionados con el daño que producen en el ser humano: la radiación UV-C —la más perjudicial para la vida— no llega a la tierra al ser absorbida por el oxígeno y el ozono de la atmósfera; la radiación UV-B es parcialmente absorbida por el ozono y sólo llega a la superficie de la tierra en un porcentaje mínimo, pese a lo que puede producir daños en la piel.

Entre los daños que los rayos ultravioleta pueden provocar se incluyen el cáncer de piel, envejecimiento de ésta, irritación, arrugas, manchas o perdida de elasticidad.

• Efectos adversos para la salud y los seres vivos.

El incremento de la radiación UV-B: 

- Inicia y promueve el cáncer a la piel maligno y no maligno. 

- El 90% de los cánceres de piel se atribuyen a los rayos UV-B y se supone que una disminución en la capa de ozono de un 1% podría incidir en aumentos de un 4 a un 6% de distintos tipos de cáncer de piel, aunque esto no está tan claro en el más maligno de todos: el melanoma, cuya relación con exposiciones cortas pero intensas a los rayos UV parece notoria, aunque poco comprendida y puede llegar a manifestarse hasta ¡20 años después de la sobre exposición al sol!.

- Daña el sistema inmunológico, exponiendo a la persona a la acción de varias bacterias y virus. 

- Provoca daño a los ojos, incluyendo cataratas.

- La exposición a dosis altas de rayos UV puede dañar los ojos, especialmente la córnea que absorbe muy fácil estas radiaciones. A veces se producen cegueras temporales y la exposición crónica se asocia con mayor facilidad de desarrollar cataratas. 

- Hace más severas las quemaduras del sol y avejentan la piel. 

- Aumenta el riesgo de dermatitis alérgica y tóxica. 

- Activa ciertas enfermedades por bacterias y virus. 

- Aumentan los costos de salud. 

- Impacta principalmente a la población indígena. 

- Reduce el rendimiento de las cosechas. 

- Reduce el rendimiento de la industria pesquera. 

- Daña materiales y equipamiento que están al aire libre.

- MEDIDAS GUBERNAMENTALES.

Muchos países tienen normas sobre la calidad del aire con respecto a las sustancias peligrosas que pueda contener. Estas normativas marcan los niveles máximos de concentración que permiten garantizar la salud pública. También se han establecido normas para limitar las emisiones contaminantes del aire que producen las diferentes fuentes de contaminación. Sin embargo, la naturaleza de este problema no podrá resolverse sin un acuerdo internacional. En marzo de 1985, en una convención auspiciada por las Naciones Unidas, 49 países acordaron proteger la capa de ozono.

Además, en México se han emprendido programas fronterizos para regular la emisión de éste tipo de contaminantes, abarcando el área de Nuevo México, Texas y Chihuahua. Por otra parte, también los Estados Unidos Norteamericanos han emprendido acciones como prohibir el paso a automóviles a su territorio que no cumplan satisfactoriamente las normas anticontaminantes establecidas.




- NOTICIAS.

Cómo noticias un tanto curiosas he encontrado esto: "LLUVIAS EXTRAÑAS EN EL MUNDO"

LLUEVEN MANZANAS DEL CIELO EN GRAN BRETAÑA 

En la localidad de Coundon, Coventry, desconcertados conductores se vieron obligados a tomar rápidas acciones evasivas con sus automóviles cuando de repente una avalancha de manzanas comenzó a lloverles del cielo.

El extraño fenómeno trata de encontrar explicación entre varias especulaciones, como un remolino de agua a presión, que es cuando el viento y la lluvia forman un vacío de gran alcance que puede levantar objetos y enviarlos hasta 100 kilómetros de distancia.

Esta corriente de aire podría haber levantado los frutos que se encontraban en el piso de algún jardín o huerto y lanzarlos sobre la zona de Coundon ( donde NO hay en las cercanías árboles de manzanas ).

Otra teoría es que las manzanas pudieron haber caído desde un avión. La cuestión es, hasta ahora ningún propietario de granjas, huertos o compañías aéreas reportó ninguna irregularidad que confirme estas especulaciones.

Algunos propietarios de viviendas de la zona también reportaron la enigmática lluvia. La Oficina de Meteorología por su parte teorizó que también era posible que las manzanas hubieran sido arrastradas por un tornado, aunque todavía están buscando alguno que se haya reportado y pueda justificarlo.

OTRAS LLUVIAS EXTRAÑAS

• En 1578 y 1579, cayeron ratones de color amarillento desde el cielo sobre la localidad de Bergen, Noruega.

• El 21 de setiembre de 1741 llovieron telas de araña sobre Bradly, Selborne y Alresfort, en Inglaterra y en 1881 lo hcieron sobre varias localidades norteamericanas: Milwaukee, Wisconsin, Groen Bay, Vesburge, Fort Howard, Sheboygan y Ozaukee.

• El 10 de Enero de 1877 en Memphis Tenessee EE.UU.llovieron serpientes de entre 30 y 45 cms. de largo.

• Un mes y medio después, el 27 de febrero del mismo año, en Penchloch, Alemania, cayó una espesa lluvia de objetos color oro con tres formas distintas: discos, granos de café y flechas, que despedían un fuerte olor animal.

• En 1839 en Carlotah, Silesia, cayeron 60 metros cuadrados de fieltro

• En marzo de 1888 llovieron ladrillos sobre la localidad de Madras, en la India.

• En agosto de 1894 se precipitaron medusas del tamaño de un delfín sobre Bath, en Inglaterra.

• En 1896 una lluvia torrencial de pájaros muertos ( zorzales, picos verdes, patos salvajes, urracas, canarios domésticos y otras aves que los lugareños nunca antes habían visto en sus vidas ) cayó sobre las cabezas de los habitantes de Baton Rouge, Louisiana, EE.UU.

• En 1921, una lluvia de piedras azotó simultáneamente las localidades de Chico, California en los EE.UU. y Nueva Escocia.

• En 1965, llovieron miles de galletas sobre la ciudad de Kentucky en Estados Unidos.

• El 5 de octubre de 1967, miles de gusanos llovieron sobre Acapulco, México, después de una fuerte tormenta.

• En 1969, en una hostería de Los Alpes alemanes cercana a la localidad de Oberstdorf, cayeron desde el cielo miles de monedas antiguas, predominando las rupias, las piastras y las maravedíes.El fenómeno se repitió durante dos días consecutivos.

• También en 1969 llovió carne y sangre del cielo sobre varios poblados de Brasil.

• El 31 de marzo de 1977 llovieron sapos sobre Ohio, EE.UU. y lo mismo ocurrió en 1979 en el poblado soviético de Dargan-Atta.

• En la década de los 80, durante cuatro años consecutivos, llovieron granos de maìz sobre la ciudad de Evans, Colorado, EE.UU.

• En 1989 cayó sobre el pueblo de Las Pilas, en Cantabria, una lluvia de muñecos de madera decapitados.

• En 1996, docenas de ranas cayeron del cielo en Llanddewi, País de Gales, y de nuevo en Croydon, Londres en 1998, Gran Bretaña, donde ya habían "aterrizado" previamente en 1838 y 1883.

• En 2007 se reportó en Salta, Argentina, una lluvia de arañas.

• En 2008 llovió sangre sobre el pueblo de La Sierra, Choco, en Colombia.

• En 1848 sobre Londres, en 1984 sobre East Ham, en agosto de 2004, sobre la aldea de Knighton, Powys, y también en Agosto pero 2007 en Great Yarmout, Norfolk, todas localidades del Reino Unido, llovieron peces.